Zararlı atık sayısının artışından yalnızca fabrikalar sorumlu değil. Özellikle 90lı yıllardan itibaren köklü bir değişiklik geçiren tüketim alışkanlıklarının “hızla tüket, eski olanı at ve hemen yenisini al” biçimine bürünmesinin de büyük etkisi var. Elektrik ve elektronik endüstrisinin büyümesiyle ortaya çıkan hızlı eskitme yöntemleriyle üretilen elektronik cihazların artışı sorunun temel nedeni. Bu atıkların yalnızca %5’i geri dönüştürülebilmektedir. Kalan %95’i çöp yığınları arasında yeraltı su kaynaklarına ve toprağa cıva, kadmiyum, berilyum ve kurşun gibi ağır metallerin karışmasına sebep olarak toplum sağlığını tehdit etmekte. Buharlaşarak yağmur suyuna karışabilen kadmiyum, bir kez vücuda girdiğinde bir daha atılamıyor.
